A vila de Óbidos foi reconhecida pela ONU Turismo com a atribuição do galardão “Best Tourism Villages 2024”, entre 260 destinos de mais de meia centena de países, efetuada na 27.ª sessão da Assembleia Geral da antiga Organização Mundial do Turismo (OMT), que termina esta sexta-feira, em Cartagena das Índias (Colômbia).

A 4ª edição deste prémio volta a valorizar o turismo como uma força positiva para o desenvolvimento rural e o bem-estar das comunidades, com o intuito de valorizar e preservar as aldeias de cariz rural e promover estratégias inovadoras alinhadas com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Ao longo das últimas três edições, a ONU Turismo recebeu quase 600 candidaturas de cerca de 100 países. Neste momento, a rede “Best Tourism Village” reúne 186 membros em todo o mundo, incluindo 129 reconhecidas como Melhores Aldeias de Turismo e 57 aldeias que participam no Programa de Upgrade.

Além de Óbidos, classificada de “museu vivo de história e arquitetura” na cerimónia, apenas uma outra localidade portuguesa mereceu, este ano, a distinção: Santa Cruz da Graciosa, nos Açores.

Presente na entrega do galardão, na Colômbia, o presidente do Município de Óbidos não escondeu o orgulho pela distinção obtida pela vila medieval. “Esta distinção é o reconhecimento claro de que estamos comprometidos com a defesa da nossa identidade e património histórico, sendo mais um motivo de orgulho para os obidenses e para todos aqueles que têm trabalhado no sentido de preservar a identidade de Óbidos como um destino singular e uma referência internacional no turismo sustentável”, salientou Filipe Daniel.

O presidente da Câmara salienta, ainda, que a chancela da UN Tourism representa um “acréscimo de responsabilidade para a autarquia, mas também para os operadores privados que têm intervenção no território”, garantindo “empenho total na preservação histórica” da vila. “Temos em curso vários projetos inovadores que vão valorizar o concelho e o setor do turismo, que, como sabemos, tem uma importância crescente na economia local e nacional. Queremos continuar a surpreender os muitos milhares de visitantes que chegam a Óbidos todos os dias e acreditamos estar no caminho certo para a conseguir”, sublinha o autarca.

À semelhança das edições anteriores, esta iniciativa, explica o Turismo de Portugal, no seu website, compreende três componentes: Best Tourism Villages by UN Tourism, que reconhece destinos turísticos rurais pelos seus “excecionais ativos culturais e naturais e pelo compromisso com a inovação e a sustentabilidade”; Upgrade Programme by UN Tourism, uma iniciativa que visa colmatar as lacunas identificadas no processo de avaliação das aldeias que, pese embora o seu elevado potencial, não foram reconhecidas como Best Tourism Village, e Rede Best Tourism Villages by UN Tourism, “uma oportunidade para troca de experiências e boas práticas entre as Best Tourism Villages e as aldeias do Programa Upgrade que beneficiam do contributo de especialistas, parceiros do setor público e privado envolvidos na promoção do turismo para o desenvolvimento rural”.

Este ano, mais de seis dezenas de destinos turísticos nacionais concorreram ao galardão agora obtido por Óbidos e é válido por três anos, podendo ser alvo de uma nova candidatura. A baixa densidade populacional, com um máximo de 15.000 habitantes, estar situada num cenário com presença significativa de atividades tradicionais como agricultura, silvicultura, pecuária ou pesca, e partilhar valores e estilo de vida comunitários estão entre os requisitos para participar neste concurso.

Óbidos ostenta, para além do “selo” de Melhor Aldeia Turística da UN Tourism, a chancela de Vila Literária da Unesco, obtido em 2015, tendo sido eleita, no ano de 2007, 7 maravilhas de Portugal, entre outras distinções.